殡葬文化的概念  

        人类在认识自然、改造自然、利用自然乃至在自我认识过程中附加给认识对象的一切人为因素就是文化。文化是人类理性的产物，法国大思想家卢梭曾说过：人类文明不过是人类的自我装饰。这些装饰带有明显的阶段性、局限性。人类进步的过程正是文化修正的过程，人类进步的过程也是视野拓展的过程。在这一过程中，人类文化的子系统也存在一个互相纠错的过程。

        殡葬文化作为人类文化的一部分，它的产生、发展，也存在着阶段性、局限性，尤其是在不同大文化背景下的差异性。人类文明的地域性，、民族性差异正是地球文明发展的内在动力，这种内在动力正驱使人类文明朝一个共同美好的方向发展。从中国的殡葬文化的产生、发展上看，既有人类文化的共性，也有一定的差异性，当这种差异性有悖于中华民族发展时，或世界文明发展时，这个文化就应当适时调整和完善。　　

        世界万物有生就有死，这是大自然的法则，人也不能例外。人之所以是万物之灵长，因为人有思维活动，思维活动是人类文明的根源。人类思维活动也有一个产生与发展的过程，其中人类对死亡的认识即思维也有一个产生与发展的过程。人类对死亡认识的不同导致不同的丧葬方式即丧葬文化。丧葬文化属于死亡文化，所谓殡葬就是人类的丧葬文化。“殡”者待死者如宾也，“葬”者草藏也。(“葬”是早期人类的丧葬方式，而“埋”或“墓”更体现后期人类(农业文明时代)的土葬方式。这里所指的“殡葬”就是泛指人类处理尸体的方式。综上所述，殡葬文化就是人类在一定的死亡观指导下处理尸体的方式以及在这一过程中人类给这乙行为所附加的社会意义。殡葬文化，包含三个子文化系统：一是观念形态系统，即为什么要这样做；二是操作形态系统，即如何做；三是实物形态系统，即做什么。

        殡葬文化作为人类在自我觉醒过程中处理死者遗体行为，它大致经历如下几个阶段：一是弃尸阶段。这个阶段，人类尚无自我意识，更谈不上亲情或血缘意识至多有点族类意识不再分而食之。二是草藏阶段，即所谓“葬者”。这一阶段人类族类意识较浓，因怕同类的尸体被别的动物食之而藏之。此时人类尚无进入工具时代，因而只能以草埋之。三是浅埋阶段。这个阶段人类自我意识渐觉，认为草埋不足以保护尸体，同时简单的石器工具可以帮助人类在大地上挖坑掩埋。四是公共墓葬阶段。这一阶段氏族公社已经形成，血缘关系加强，同时自我意识高涨，有了对死亡的思维以及灵魂意识产生。五是等级墓葬阶段。该阶段私有制出现，财富的多少、社会地位的高低，在公共墓地的葬位以及赔葬品上已有明显区别。以上五个阶段，大概是人类在殡葬上所共．同经历过的。至于进入国家阶段，由．于生活方式或文化背景的不同，各自在殡葬方式上有所不同，附加在殡葬方式上的社会意义也有所不同。比如农业民族崇尚土葬，游牧民族崇尚火葬，渔猎民族崇尚水葬等。

殡葬文化的本质

        殡葬方式是由殡葬观念决定的，而殡葬观念则是由人的生死观决定的。因此殡葬文化的首要本质是人的生死观的反映，不同的个人或不同的民族由于受不同的外部环境以及对自然界、人类、社会乃至自身认识的不同，生死观是有极大差异的。一般来说，个体的生死观从属于民族的、国家的、社会的、宗教的乃至某个集团的，也不排除个体独立的生死观。研究殡葬文化只能从整体来考虑，因为它反映的是一个民族、一个时代的风貌。个别独立的生死观如果对一个民族、一时代的发展具有指导意义，我们则认为它是一个民族、一个时代进步的发端。生死观决定人的殡葬方式，反过来殡葬方式也影响人的生死观。这正是国家或其它社会组织干预殡葬方式的主要原因。把抽象的理论放到一般实例中我们就理解为什么中国人讲究隆丧厚葬、讲究完全尸，而西方人讲究简丧薄葬、轻视肉体的原因。

        其次，殡葬方式是社会道德的反映。社会道德水平如何，殡葬方式是最好的窗口。道德是法的淘汰，法是道德的最后防御，道德和法都是国家意志或社会意识的反映。当社会普遍把隆丧厚葬或某一种丧葬方式视为道德时，人们就会推崇它、仿效它甚至极端化。道德决定殡葬方式，殡葬方式反过来为道德的昌盛推波助澜。因此，殡葬方式的改革应从道德的角度去考虑。古人有“终追远慎”之说，其实更有人借助隆丧厚丧以图“孝”名。“孝”为中国历来治国之本；“孝”的标准到了更换的时候了。世移时易，当西方人普遍以“人道主义”为立德原则时，我们的“重死轻生”殡葬道德原则可以休矣。简丧薄葬、捐献遗体器官的阻力就是“重死轻生”的衍生物。

        再次，殡葬方式是社会生产方式、生活方式的反映。如果说生产方式是生产力的话，那么生活方式就是生产关系的反映。中国有句老话叫“一方水土养一方人”，这“一方水土”就是地理条件，不同的地理条件决定着人们不同的谋生方式。谋生方式决定着生产力发展的方向，也决定着生产关系发展的方向。中西(东西)殡葬文化之不同与中西谋生方式之不同有着极大的关系，西方农业落后而海运业商业发达；中国(东方)农业发达而海运、商业落后，由此东西方产生了不同的大文化及殡葬子文化。其实中国有着漫长的海岸线，为什么海运业、商业不发达呢?关键是中国农业能够做到自足自给，正是这一原因导致了大一统的中央政府的政策导向。尽管中国现今政府施行改革开放政策，生产方式产生了重大改变，但是由于生产关系改革滞后。人们的生活方式变化仍然不太大，因此对传统的殡葬观念触动不大，同时政府在殡葬方面立法迟缓，行动乏力，即国家干预跟不上也有一定的关系。从社会心理角度看，我们的舆论倡导也跟不上。政策、法规是殡改的硬杠杆，而殡葬改革的社会机制则主要靠生活方式的变改才能从根本上形成。现今中国城市殡改已从尸体处理到骨灰保存上已发生根本性变化，主要得益于生活方式的提高以及科学思想的形成。

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责任编辑：张洁